Al giorno d'oggi, sono poche le persone che non hanno sentito parlare di HIV e AIDS, ma non tutti capiscono la differenza tra questi concetti.
Cos’è l’HIV e cos’è l’AIDS?
L'HIV è un virus dell'immunodeficienza umana che, entrando nel corpo, distrugge il sistema immunitario, il che porta a una resistenza criticamente bassa agli effetti di vari agenti patogeni.
L'AIDS (sindrome da immunodeficienza umana) è un processo patologico diretto nella fase attiva di sviluppo dell'infezione da HIV. In questo caso le persone infette presentano sintomi di diverse malattie gravi causate dalla soppressione del sistema immunitario, che portano alla morte.
L’infezione da HIV può avvenire attraverso diverse vie.
- A seguito di rapporti sessuali non protetti (compreso il sesso vaginale, orale e anale).
- Attraverso il sangue (con iniezioni endovenose con un ago contaminato e trasfusioni di sangue da un donatore infetto a una persona sana).
- Percorso intrauterino (dalla madre al feto).
- Durante l'allattamento (da una madre infetta a suo figlio).
HIV e AIDS: qual è la differenza?
Innanzitutto va detto che HIV e AIDS sono fasi diverse dello stesso processo. Più precisamente, lo stato positivo all'HIV indica il fatto che una persona è infetta dal virus dell'immunodeficienza e l'AIDS è già una chiara conferma dello sviluppo attivo di questo virus nel corpo.
L'aspettativa di vita media di una persona infetta da HIV può durare diversi decenni senza che si verifichino manifestazioni importanti di disfunzione del sistema immunitario. Se la malattia è passata alla fase dell'AIDS, molto probabilmente tra pochi mesi (a seconda della gravità della condizione attuale) il paziente morirà.
Un'altra differenza significativa tra HIV e AIDS è che quando viene rilevato un portatore del virus, una persona viene sottoposta a terapia, la cui essenza è stimolare l'attività dei meccanismi protettivi del sistema immunitario, e il trattamento dell'AIDS consiste nel ridurre la intensità delle principali manifestazioni di malattie gravi che si sono sviluppate sullo sfondo della distruzione del sistema immunitario.
Per combattere le infezioni, vengono introdotti nel corpo farmaci contenenti macrofagi e linfociti T: si tratta di cellule immunitarie che sono bersagli dell'HIV. Possiamo dire che l'essenza del trattamento dell'HIV si riduce alla prevenzione dello sviluppo dell'AIDS, quando l'effetto sul sistema immunitario non sarà più significativo.
Importante!
La vita del virus dell'immunodeficienza è possibile solo nelle cellule del corpo umano. Al di fuori di questo ambiente, muore molto rapidamente. Questo è il motivo per cui l’HIV non si diffonde attraverso il contatto personale.
Fasi dell'HIV e dell'AIDS
Dopo che il virus dell'immunodeficienza entra nel sangue, il corpo umano subisce alcuni cambiamenti patologici, che comprendono diverse fasi principali.
- Periodo di incubazione. Questo è il periodo di tempo che dura dal momento dell'infezione fino alla comparsa dei primi segni della malattia nel paziente. A seconda dello stato iniziale del sistema immunitario della persona, questa fase può durare da diversi giorni a diverse settimane.
- Periodo di installazione. Dopo che il virus è entrato nel corpo e ha infettato le cellule del sistema immunitario, può trascorrere un periodo di tempo abbastanza lungo prima che la persona infetta inizi a sperimentare vari fenomeni patologici. A volte le persone infette sperimentano periodicamente segni isolati di sindrome retrovirale, ma di solito non viene loro data la dovuta importanza. Tali sintomi includono stanchezza cronica, riduzione delle prestazioni e dolori in tutto il corpo.
- Periodo finale. In questo caso, il virus dell'immunodeficienza entra nella fase attiva della sua vita. Il sistema immunitario umano è in uno stato estremamente depresso, quindi il corpo non può resistere agli agenti infettivi. In questo momento, il portatore del virus può avvertire malessere costante, febbre, soffrire di stitichezza e sudorazione eccessiva, soprattutto di notte. Una persona malata di AIDS perde peso rapidamente. Anche un segno caratteristico di ridotta attività immunitaria è la candidosi multipla (infezioni fungine). Allo stesso tempo, può contrarre qualsiasi infezione, che si tratti di polmonite o tubercolosi, e morire per le conseguenze dell'infezione che si sviluppa nel corpo. Nelle ultime fasi dell'AIDS, sullo sfondo di un sistema immunitario criticamente indebolito, una persona infetta può iniziare a formare neoplasie maligne.
Convenzionalmente si possono distinguere diverse fasi dello sviluppo dell'AIDS.
- Sindrome simile alla mononucleosi.
- Linfoadenopatia generalizzata.
- Pre-AIDS.
- Stadio di manifestazioni cliniche vivide.
In assenza di una terapia adeguata, i segni dell'AIDS compaiono in una persona entro 10-13 anni dall'infezione con il virus dell'immunodeficienza. Con l’individuazione tempestiva della malattia e il trattamento dell’HIV, l’insorgenza dell’AIDS può essere ritardata per diversi decenni o addirittura prevenuta.
Cos'è peggio: HIV o AIDS?
La risposta a questa domanda è ovvia. L’AIDS è un processo irreversibile che non può essere curato. Sfortunatamente, quando la malattia entra in questo stadio di sviluppo, le condizioni del paziente possono essere alleviate solo riducendo l’intensità dei sintomi della malattia che si sono verificati sullo sfondo di un sistema immunitario criticamente indebolito.
Solo 15-20 anni fa, lo stato di sieropositività era praticamente una condanna a morte per una persona. Tuttavia, ora, grazie al rapido sviluppo della medicina, molte persone infette in tutto il mondo ricevono cure che consentono loro di condurre uno stile di vita attivo e persino di dare alla luce bambini sani.
Con una diagnosi tempestiva dell'infezione da HIV, una persona infetta ha l'opportunità di vivere una vita piena per molti anni a venire, a condizione che riceva una terapia.
E, cosa più importante, non allontanarti dalle persone che hanno l’HIV. Sostieni e non aver paura di essere infettato attraverso il tatto e la comunicazione. Molti sono positivi all’HIV fin dall’infanzia; non è colpa loro se il destino ha voluto che ciò accadesse. Sii comprensivo!
Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, più di 42 milioni di persone sulla Terra sono infette dal virus dell’immunodeficienza umana. A questa cifra terrificante si aggiungono ogni giorno altre 14mila persone. E ogni secondo sul pianeta una persona muore di AIDS. La maggior parte delle persone infette da HIV sono giovani di età inferiore ai 30 anni. Negli ultimi 25 anni, circa 25 milioni di persone sono morte di AIDS, di cui più di un milione e mezzo erano bambini. L’AIDS è definita la piaga del XX secolo.
L'AIDS (sindrome da immunodeficienza acquisita) è la fase finale della malattia. Prima arriva l’HIV, il virus dell’immunodeficienza umana. Essendo penetrato nel corpo umano, colpisce il sistema immunitario che, a seguito della sconfitta da parte di un retrovirus, si indebolisce a tal punto che un comune naso che cola può portare una persona nella tomba nel più breve tempo possibile.
La ricerca ha dimostrato che il virus è particolarmente attivo nelle prime settimane dopo l’infezione. Può manifestarsi come una leggera tosse, una leggera febbre, mal di testa, sudorazione, diarrea e semplicemente una sensazione di malessere. E una persona, ignara della gravità della malattia, non ha fretta di consultare un medico. Il virus, nel frattempo, continua il suo lavoro distruttivo di soppressione della capacità del sistema immunitario di combattere le malattie e, infine, di causare malattie gravi. Potrebbe trattarsi di polmonite incurabile, avvelenamento del sangue, lesioni cutanee o cancro.
Molte persone si chiedono come si possa contrarre l'AIDS?
Il virus si trasmette da persona a persona attraverso rapporti sessuali non protetti, soprattutto durante i rapporti omosessuali; da una madre malata al suo bambino durante il parto e durante l'alimentazione con latte contaminato. Ma la principale via di trasmissione dell'infezione rimane l'uso di droghe per via endovenosa, quando più tossicodipendenti usano la stessa siringa.
Quali sono le misure per prevenire l’HIV/AIDS?
Mantenere uno stile di vita sano, scegliere un partner sessuale permanente, prevenire l'uso di droghe per iniezione. Per prevenire l'infezione dei neonati da donne incinte con infezione da HIV, la misura principale è ricevere la chemioprofilassi per le donne incinte, per la quale è necessario registrarsi tempestivamente presso la clinica prenatale.
L’AIDS può essere curato?
Sfortunatamente, l’AIDS non può ancora essere curata. Tutti i farmaci disponibili rallentano solo il decorso della malattia e prolungano la vita dei pazienti di diversi anni.
Per combattere più efficacemente la diffusione dell’infezione, è necessario che ogni persona si assuma la responsabilità personale della propria salute, si impegni a condurre uno stile di vita sano e rinunci all’uso di alcol e droghe.
HIV è il nome abbreviato del virus dell’immunodeficienza umana, cioè un virus che attacca il sistema immunitario. L'HIV vive e si moltiplica solo nel corpo umano.
Quando vengono infettate dall'HIV, la maggior parte delle persone non prova alcuna sensazione. A volte, poche settimane dopo l'infezione, si sviluppa una condizione simil-influenzale (febbre, eruzioni cutanee, linfonodi ingrossati, diarrea). Per molti anni dopo l’infezione, una persona può sentirsi sana. Questo periodo è chiamato fase latente della malattia. Tuttavia, è sbagliato pensare che in questo momento non accada nulla nel corpo. Quando un agente patogeno, incluso l’HIV, entra nel corpo, il sistema immunitario attiva una risposta immunitaria. Cerca di neutralizzare l'agente patogeno e distruggerlo. Per fare questo, il sistema immunitario produce anticorpi. Gli anticorpi si legano all'agente patogeno e aiutano a distruggerlo. Inoltre, anche speciali globuli bianchi (linfociti) iniziano a combattere l'agente patogeno. Sfortunatamente, quando si combatte l'HIV, tutto ciò non è sufficiente: il sistema immunitario non può neutralizzare l'HIV e l'HIV, a sua volta, distrugge gradualmente il sistema immunitario.
Il fatto che una persona sia stata infettata da un virus, ad es. contrarre l'HIV non significa avere l'AIDS. Di solito occorre molto tempo prima che si sviluppi l'AIDS (in media 10-12 anni).
AIDS
Il virus distrugge gradualmente il sistema immunitario, riducendo la resistenza del corpo alle infezioni. Ad un certo punto, la resistenza del corpo diventa così bassa che una persona può sviluppare malattie infettive di cui altre persone praticamente non si ammalano o si ammalano estremamente raramente. Queste malattie sono chiamate “opportunistiche”.
Si parla di AIDS quando una persona infetta dal virus HIV sviluppa malattie infettive causate dal funzionamento inefficace del sistema immunitario distrutto dal virus.
L'AIDS è l'ultimo stadio di sviluppo dell'infezione da HIV.
AIDS – sindrome da immunodeficienza acquisita.
Sindrome- questa è una combinazione stabile, un insieme di diversi segni della malattia (sintomi).
Acquisita- significa che la malattia non è congenita, ma si è sviluppata durante la vita.
Immunodeficienza- una condizione in cui il corpo non può resistere a varie infezioni.
Pertanto, l'AIDS è una combinazione di malattie causate da un funzionamento insufficiente del sistema immunitario dovuto alla sconfitta dell'HIV.
Da dove viene il virus?
Sfortunatamente, non esiste una risposta chiara a questa domanda. Ci sono solo ipotesi. Ognuno di essi ha la propria giustificazione, ma nel mondo scientifico continuano a rimanere solo supposizioni: versioni possibili e, per alcuni, molto controverse di ciò che è accaduto.
La primissima ipotesi sull'origine dell'HIV è legata alle scimmie. Fu espresso più di 20 anni fa dal ricercatore americano B. Corbett. Secondo questo scienziato, l'HIV è entrato per la prima volta nel flusso sanguigno umano negli anni '30 del secolo scorso dagli scimpanzé, forse attraverso un morso di animale o durante il processo di sezionamento di una carcassa da parte di una persona. Ci sono seri argomenti a favore di questa versione. Uno di questi è che nel sangue degli scimpanzé è stato effettivamente trovato un virus raro, capace di causare una condizione simile all'AIDS quando entra nel corpo umano.
Secondo un altro ricercatore, il professor R. Garry, l'AIDS è molto più antica: la sua storia va dai 100 ai 1000 anni. Uno degli argomenti più seri a conferma di questa ipotesi è il sarcoma di Kaposi, descritto all’inizio del XX secolo dal medico ungherese Kaposi come “una rara forma di tumore maligno”, che indicava la presenza di un virus dell’immunodeficienza nel paziente.
Molti scienziati ritengono che l’Africa centrale sia la culla dell’AIDS. Questa ipotesi, a sua volta, si divide in due versioni. Secondo uno di loro, l'HIV esiste da tempo in aree isolate dal mondo esterno, ad esempio negli insediamenti tribali sperduti nella giungla. Nel corso del tempo, con l’aumento della migrazione della popolazione, il virus è scoppiato e ha iniziato a diffondersi rapidamente. La seconda versione è che il virus sia sorto come conseguenza di un aumento del fondo radioattivo, registrato in alcune zone dell'Africa ricche di depositi di uranio.
Relativamente recentemente è apparsa un'altra ipotesi, appartenente al ricercatore inglese E. Hooper: il virus è apparso all'inizio degli anni '50 del XX secolo a seguito di un errore degli scienziati che lavoravano alla creazione di un vaccino contro la poliomielite. L’errore è stato che per produrre il vaccino sono state utilizzate cellule epatiche di scimpanzé, presumibilmente contenenti un virus simile all’HIV. Uno degli argomenti più forti a favore di questa ipotesi è il fatto che il vaccino è stato testato proprio in quelle zone dell’Africa dove fino ad oggi si sono registrati i più alti livelli di infezione da virus dell’immunodeficienza.
Fasi di sviluppo dell'infezione da HIV
Periodo di incubazione dell'infezione da HIV
Il periodo dal momento dell'infezione alla comparsa delle manifestazioni cliniche della malattia. Dura da 2 settimane a 6 o più mesi. In questa fase, anche i test potrebbero non rilevare il virus, ma l’infezione da HIV può già essere trasmessa dalla persona infetta ad altre persone.
Fase delle "manifestazioni primarie"
Questo stadio può essere asintomatico o accompagnato da febbre, linfonodi ingrossati, stomatite, eruzione cutanea a chiazze, faringite, diarrea, ingrossamento della milza e talvolta encefalite. Questo di solito dura da pochi giorni a 2 mesi.
Fase latente
La malattia potrebbe non manifestarsi in alcun modo, ma l'HIV continua a moltiplicarsi (la concentrazione di HIV nel sangue aumenta) e il corpo non è più in grado di produrre il numero richiesto di linfociti T: il loro numero diminuisce lentamente. La fase latente può durare da 2–3 a 20 o più anni, in media 6–7 anni.
Stadio delle malattie secondarie
A causa del continuo aumento attivo della concentrazione del virus nel sangue e della diminuzione dei linfociti T, il paziente inizia a sviluppare varie malattie opportunistiche, alle quali il sistema immunitario non è più in grado di resistere a causa della rapida diminuzione del numero di T -linfociti.
Stadio terminale (AIDS)
L'ultimo e ultimo stadio dell'infezione da HIV. Il numero di cellule protettive (linfociti T) raggiunge un numero criticamente basso. Il sistema immunitario non può più resistere alle infezioni e queste impoveriscono rapidamente il corpo. Virus e batteri colpiscono gli organi vitali, compreso il sistema muscolo-scheletrico, il sistema respiratorio, il sistema digestivo e il cervello. Una persona muore per malattie opportunistiche che diventano irreversibili. La fase dell'AIDS dura da 1 a 3 anni.
Decorso e prognosi dell'infezione da HIV
Quando una persona scopre di avere l’infezione da HIV o AIDS, le prime domande che più spesso gli vengono poste sono: “Quanto tempo mi resta da vivere?” e “Come progredirà la mia malattia?”
Poiché l’infezione da HIV e l’AIDS progrediscono in modo diverso per ognuno, a queste domande non è possibile rispondere in modo univoco. Ma si possono evidenziare alcune informazioni generali.
Oggigiorno le persone affette da HIV e AIDS vivono molto più a lungo di prima.
Il trattamento dell’infezione da HIV e dell’AIDS sta avendo sempre più successo. Con il trattamento, le persone con infezione da HIV si sentono in salute per un periodo di tempo più lungo, mentre i malati di AIDS vivono più a lungo e, rispetto agli anni precedenti, non solo hanno meno manifestazioni della malattia, ma è molto più facile.
All'inizio dell'epidemia (1981-1986), l'AIDS si sviluppava nei pazienti in media 7 anni dopo l'infezione dal virus. Successivamente, la persona potrebbe vivere per circa altri 8-12 mesi. Dall’introduzione della terapia antiretrovirale combinata nel 1996, la vita delle persone affette da HIV e AIDS è diventata molto più lunga. Alcune persone che sviluppano l’AIDS possono vivere 10 anni o più.
Innanzitutto, tale progresso è assicurato dai farmaci che agiscono sul virus stesso: i farmaci antiretrovirali.
La vita si allunga anche perché con l'aiuto della terapia combinata è possibile prevenire lo sviluppo di molte infezioni opportunistiche, che sono la causa diretta della morte nell'infezione da HIV.
La ricerca di nuovi metodi di trattamento continua. Non c’è dubbio che presto saranno disponibili farmaci ancora più efficaci per combattere questa infezione.
Contenuto:
Nel mondo moderno, con la medicina sufficientemente sviluppata, ci sono malattie che non possono essere curate. La malattia più comune che ha causato un gran numero di vittime è l’HIV (virus dell’immunodeficienza umana). Solo in Russia circa 800mila persone sono portatrici di questa infezione. Tra le persone contagiate ci sono uomini, donne e bambini. Questo virus fa paura a tutti, ma è più pericoloso per le donne, poiché corrono un rischio maggiore di infezione e possono trasmettere l’infezione ai loro figli.
I sintomi dell'HIV nelle donne appaiono con alcune differenze.
Pertanto, al primo dubbio sulla tua salute, dovresti consultare immediatamente un medico e fare il test.
È possibile contrarre l'HIV attraverso metodi domestici?
Quanto più pericolosa è la malattia, tanto più spaventosa è la persona al pensiero di poterne contrarre. L'HIV si trasmette attraverso il contatto tra le mucose di una persona sana e malata (sperma, sangue, muco cervicale). Questo virus non si diffonde attraverso i mezzi domestici.
Un'altra domanda comune è se l'HIV si trasmette attraverso i baci. I medici danno una risposta negativa. La probabilità di contrarre un'infezione in questa situazione, in assenza di ferite nella bocca e nella lingua di entrambi i partner, è pari a zero.
Gruppi a rischio di contrarre il virus
I seguenti gruppi di popolazione sono ad alto rischio di contrarre l’infezione da HIV:
- tossicodipendenti che usano droghe per iniezione (tramite un ago di siringa);
- donne e uomini durante rapporti sessuali non protetti, nonché coloro che praticano sesso orale e anale;
- bambini le cui madri sono sieropositive;
- medici che, nella loro specializzazione, entrano in contatto con persone o tessuti infetti (laboratorio diagnostico, ginecologi, ostetrici, chirurghi);
- persone bisognose di trasfusioni di sangue;
- persone che conducono uno stile di vita immorale.
Nella maggior parte dei casi, l’HIV viene trasmesso attraverso gli aghi tra i tossicodipendenti e attraverso rapporti sessuali non protetti.
Sintomi di avere un virus
Una donna ha un rischio maggiore di contrarre l’HIV. Pertanto, dovresti sempre monitorare la tua salute e non fare nulla di avventato.
Se si è verificata una circostanza che ti fa dubitare del tuo stato di HIV, dovresti fare un esame del sangue (il test immunoassorbente legato all'enzima rileva la presenza di anticorpi contro il virus). Ma per sua natura, l'HIV non si manifesta nei primi giorni. La maggior parte delle persone sviluppa anticorpi 3 mesi dopo l’infezione, mentre altre sviluppano anticorpi dopo 6 mesi. Pertanto, i risultati del 100% saranno raggiunti solo in sei mesi.
Prima che questo periodo scada, dovresti prestare attenzione al tuo benessere. I sintomi possono essere rilevati dopo alcune settimane oppure potresti non avvertire alcuna deviazione dalla norma per 10 anni. I primi sintomi appaiono come:
- linfonodi ingrossati;
- sudorazione eccessiva durante la notte;
- letargia, sonnolenza e stanchezza;
- mancanza di appetito;
- grave depressione senza motivo;
- la presenza di una temperatura corporea costantemente elevata.
Senza una terapia specifica per combattere il virus, l’infezione progredirà, il sistema immunitario si indebolirà e la salute peggiorerà. Possono comparire sintomi di complicanze della malattia, come:
- infezioni vaginali;
- presenza di anomalie nell'analisi dello striscio;
- la comparsa di herpes, verruche, ulcere sulle grandi labbra;
- macchie rosse sul corpo;
- macchie bianche sulla mucosa orale.
Anche se una donna presenta questi sintomi, essi non confermano la presenza del virus. Tali manifestazioni dolorose possono essere segni di altre infezioni (ARVI). Pertanto, non è necessario farsi prendere dal panico.
Durante il periodo di sei mesi, dalla data della sospetta infezione o dalla comparsa dei sintomi, dovresti evitare contatti sessuali e altri contatti in cui puoi trasmettere l'infezione a una persona sana, non dovresti essere un donatore ed è consigliabile ritardare la gravidanza.
La vita dopo l'infezione
Se i test preliminari e di conferma rivelano che hai l'infezione da HIV, non dovresti prendere misure estreme. La medicina moderna consente di convivere con una diagnosi del genere e di avere gli stessi diritti delle persone sane, ma sottoposte a trattamento.
Una donna che non ha figli deve comprendere tutta la responsabilità. Avere l’HIV non ti impedisce di avere un figlio. E i pazienti affetti da HIV danno alla luce bambini sani e, inoltre, gli scienziati stanno cercando un modo per curare l'HIV nei neonati.
Durante la gravidanza, alle donne vengono prescritti farmaci antiretrovirali. Riducono la carica virale a un livello tale che durante una gravidanza normale e un parto senza complicazioni, il bambino nasce sano. Alle donne è vietato partorire da sole, poiché la percentuale più alta di bambini che vengono infettati avviene durante il parto. Subiscono un taglio cesareo. Inoltre, le madri non dovrebbero allattare i propri figli per lo stesso motivo.
Una persona con una diagnosi del genere deve comunicare correttamente con persone sane. Non puoi mettere gli altri in pericolo. Se una donna decide di rimanere incinta in modo naturale, deve informare il suo partner della sua situazione. Altrimenti, questo è un crimine in Russia, è penalmente punibile (articolo 122 del codice penale della Federazione Russa).
Il percorso dall'HIV all'AIDS
Tutte le persone infette da HIV dovrebbero essere monitorate dai medici e sottoporsi a terapie per combattere il virus. Se la malattia viene rilevata in modo tempestivo e vengono prese misure per curarla, una persona del genere può vivere per decenni.
Se l’HIV non viene trattato, si sviluppa nella sindrome da immunodeficienza umana acquisita (AIDS). Questa è l'ultima fase della malattia. Sullo sfondo dell'AIDS si sviluppano altre malattie infettive, come la tubercolosi, la polmonite, la meningite e l'herpes. Qualsiasi infezione (anche un raffreddore) nei pazienti affetti da AIDS porta a gravi conseguenze, poiché il loro sistema immunitario non è in grado di far fronte a batteri e virus. L'AIDS può essere mortale; in Russia si contano più di 100mila casi simili.
L’HIV è una delle malattie più pericolose del 21° secolo. Non è ancora possibile trovare una cura per questo. La terapia rallenta e ferma solo lo sviluppo dell'infezione. Pertanto, devi prenderti cura di te stesso e della tua salute.
Evitare il contatto con tossicodipendenti, cercare di avere una vita intima solo con partner abituali e fidati, il sesso va protetto. Non devi sentirti in imbarazzo nel chiedere al tuo partner di sottoporsi al test per l'HIV o l'AIDS. Non fare cose avventate di cui ti pentirai per il resto della tua vita. La tua salute è nelle tue mani. Prendersi cura di se stessi.
Candidato di scienze biologiche A. LUSHNIKOVA. Basato su materiali di Scientific American.
Il virus dell'immunodeficienza umana (HIV) è stato scoperto nel 1983 in due laboratori: all'Istituto Pasteur in Francia, sotto la guida di Luc Montagnier, e al National Cancer Institute (USA), Robert Gallo e i suoi colleghi. Ora nessuno ha dubbi sul fatto che l'HIV causi una terribile malattia, la "peste del ventesimo secolo" - l'AIDS (questo nome sta per "sindrome da immunodeficienza acquisita"). Tuttavia, nel corso di oltre un decennio di storia della ricerca, si sono accumulati molti misteri legati allo sviluppo di questa malattia. Ad esempio, in alcune persone infette dal virus dell'immunodeficienza, i segni della malattia compaiono dopo diversi anni o non compaiono affatto. Si è scoperto che ci sono persone resistenti all'AIDS. Quante sono queste persone, che caratteristiche hanno? Non è questa la chiave per curare questa terribile malattia? L’articolo pubblicato cerca di rispondere a queste domande.
Ecco come funziona il virus dell’immunodeficienza umana. Al suo interno c'è materiale ereditario - due molecole di RNA, sulla superficie - proteine del guscio.
In una persona con un sistema immunitario normale, le cellule killer che trasportano la molecola del recettore CD8 sulla loro superficie secernono sostanze simili agli ormoni, le chemochine.
Se una persona ha un gene CCR5 normale, sotto il controllo di questo gene viene prodotta una proteina nelle cellule bersaglio che, insieme ad un'altra proteina (CD4), funge da "piattaforma di atterraggio" per il virus dell'immunodeficienza sulla superficie cellulare.
Ago in un pagliaio
I genetisti conoscono da tempo i geni responsabili della resistenza a determinati virus nei topi, ad esempio il virus della leucemia. Ma esistono geni simili negli esseri umani e, se sì, qual è il loro ruolo nella protezione contro l’AIDS?
Stephen O'Brien e Michael Dean e i loro colleghi del National Cancer Institute statunitense stanno cercando da molti anni tali geni negli esseri umani.
All'inizio degli anni '80, gli scienziati americani studiarono molte persone che, per un motivo o per l'altro, potevano essere infettate dal virus dell'immunodeficienza. Hanno analizzato migliaia di campioni di sangue e hanno scoperto un fenomeno apparentemente inspiegabile: nel 10-25% degli esaminati, il virus non viene rilevato affatto, e circa l'1% dei portatori di HIV è relativamente sano, i segni dell'AIDS sono assenti o molto deboli. debolmente espresso e il loro sistema immunitario va bene. Esiste davvero una sorta di resistenza al virus in alcune persone? E se sì, a cosa è collegato?
Esperimenti su topi di laboratorio, ratti, porcellini d'India e conigli hanno dimostrato che la resistenza a varie infezioni virali è spesso determinata da un intero insieme di geni. Si è scoperto che un meccanismo simile determina la resistenza al virus dell'immunodeficienza umana.
È noto che molti geni sono responsabili della produzione di alcune proteine. Accade spesso che lo stesso gene esista in diverse versioni alterate. Questi geni dalle “molte facce” sono detti polimorfici e le loro varianti possono essere responsabili della produzione di diverse proteine che si comportano diversamente nella cellula.
Confrontando la suscettibilità ai virus nei topi portatori di molti insiemi di geni diversi e nei topi con un piccolo numero di varianti genetiche, gli scienziati hanno concluso che quanto più gli animali erano geneticamente diversi, tanto meno spesso venivano infettati dal virus. In questo caso, si può presumere che nelle popolazioni umane geneticamente diverse, le varianti genetiche che determinano la resistenza all'HIV dovrebbero verificarsi abbastanza spesso. Un'analisi dell'incidenza dell'AIDS tra gli americani di varie nazionalità ha rivelato un'altra caratteristica: gli americani di origine europea sono più resistenti, mentre africani e asiatici hanno una resistenza prossima allo zero. Come si possono spiegare tali differenze?
La risposta a questa domanda fu proposta a metà degli anni '80 dal virologo americano Jay Levy dell'Università della California a San Francisco. Levy e i suoi colleghi hanno cercato di capire quali cellule del corpo colpiscono il virus. Hanno scoperto che dopo che il virus ha infettato le cellule immunitarie, queste vengono facilmente riconosciute da un altro tipo di cellule immunitarie, chiamate cellule T killer. I killer distruggono le cellule infettate dal virus, impedendo l’ulteriore replicazione del virus. Le cellule killer portano sulla loro superficie una molecola speciale: il recettore CD8. Come un'antenna ricevente, "riconosce" i segnali delle cellule infettate dal virus e le cellule killer le distruggono. Se tutte le cellule che trasportano la molecola CD8 vengono rimosse dal sangue, presto nel corpo si trovano numerose particelle virali, il virus si moltiplica rapidamente e i linfociti vengono distrutti. Non è questa la chiave della soluzione?
Nel 1995, un gruppo di scienziati americani guidati da R. Gallo scoprì sostanze prodotte nelle cellule killer che trasportano molecole CD8 e sopprimono la replicazione dell'HIV. Si è scoperto che le sostanze protettive erano molecole simili agli ormoni chiamate chemochine. Si tratta di piccole proteine che si attaccano alle molecole recettoriali sulla superficie delle cellule immunitarie quando le cellule sono dirette verso un sito di infiammazione o infezione. Restava da trovare la “porta” attraverso la quale le particelle virali penetrano nelle cellule immunitarie, cioè capire con quali recettori interagiscono le chemochine.
Il tallone d’Achille delle cellule immunitarie
Poco dopo la scoperta delle chemochine, Edward Berger, biochimico del National Institute of Allergy and Infectious Diseases di Bethesda, negli Stati Uniti, scoprì una proteina complessa nelle cellule immunitarie principalmente colpite dal virus (chiamate cellule bersaglio). Questa proteina penetra nelle membrane cellulari e favorisce l'“atterraggio” e la fusione delle particelle virali con la membrana delle cellule immunitarie. Berger ha chiamato questa proteina "fusin", dalla parola inglese fusion - fusione. Si è scoperto che la fusina è correlata alle proteine del recettore delle chemochine. Questa proteina funge da “porta d’ingresso” per le cellule immunitarie attraverso la quale penetra il virus? In questo caso, l'interazione con la fusione di qualche altra sostanza bloccherà l'accesso delle particelle virali alla cellula: immagina che una chiave venga inserita nella serratura e la “scappatoia” virale scompaia. Sembrerebbe che tutto sia andato a posto e la relazione tra chemochine - fusina - HIV non fosse più in dubbio. Ma questo schema è vero per tutti i tipi di cellule infettate dal virus?
Mentre i biologi molecolari districavano il complesso groviglio di eventi che si verificavano sulla superficie delle cellule, i genetisti continuavano a cercare i geni responsabili della resistenza al virus dell’immunodeficienza negli esseri umani. Ricercatori americani del National Cancer Institute hanno ottenuto colture di cellule del sangue e vari tessuti di centinaia di pazienti infetti da HIV. Da queste cellule è stato isolato il DNA per cercare i geni di resistenza.
Per capire quanto sia difficile questo compito, basta ricordare che i cromosomi umani contengono circa 100mila geni diversi. Testare anche un centesimo di questi geni richiederebbe diversi anni di duro lavoro. Il pool di geni candidati si è ridotto notevolmente poiché gli scienziati hanno concentrato la loro attenzione sulle cellule che il virus infetta per prime, le cosiddette cellule bersaglio.
Equazione con molte incognite
Una delle caratteristiche del virus dell'immunodeficienza è che i suoi geni vengono introdotti nella sostanza ereditaria della cellula infetta e “si nascondono” lì per un po'. Mentre questa cellula cresce e si moltiplica, i geni virali vengono riprodotti insieme ai geni propri della cellula. Quindi entrano nelle cellule figlie e le infettano.
Tra una varietà di persone ad alto rischio di contrarre l’HIV, abbiamo selezionato quelle infette dal virus e quelle che non sono diventate portatrici dell’HIV, nonostante il costante contatto con i pazienti. Tra gli infetti, abbiamo identificato gruppi di persone relativamente sane e persone con segni di AIDS in rapido sviluppo che soffrivano di malattie concomitanti: polmonite, cancro della pelle e altri. Gli scienziati hanno studiato diverse opzioni per l'interazione del virus con il corpo umano. Il diverso risultato di questa interazione sembrava dipendere dall'insieme di geni negli individui studiati.
Si è scoperto che le persone resistenti all'AIDS hanno geni mutanti e alterati per il recettore delle chemochine, la molecola a cui il virus si attacca per penetrare nella cellula immunitaria. In essi il contatto tra la cellula immunitaria e il virus è impossibile, poiché non esiste un “dispositivo ricevente”.
Allo stesso tempo, gli scienziati belgi Michael Simpson e Marc Parmentier hanno isolato il gene per un altro recettore. Si è rivelata una proteina che funge anche da recettore per legare l’HIV sulla superficie delle cellule immunitarie. Solo l’interazione di queste due molecole recettoriali sulla superficie della cellula immunitaria crea una “piattaforma di atterraggio” per il virus.
Quindi, i principali “colpevoli” dell’infezione delle cellule con il virus dell’immunodeficienza sono le molecole recettoriali chiamate CCR5 e CD4. Sorse la domanda: cosa succede a questi recettori durante la resistenza all'HIV?
Nel luglio 1996 la ricercatrice americana Mary Curington del Cancer Institute ha riferito che il gene normale del recettore CCR5 è stato trovato solo in 1/5 dei pazienti da lei esaminati. Un'ulteriore ricerca di varianti di questo gene tra duemila pazienti ha prodotto risultati sorprendenti. Si è scoperto che nel 3% delle persone che non hanno contratto il virus, nonostante i contatti con i pazienti, il gene del recettore CCR5 era alterato, mutante. Ad esempio, esaminando due omosessuali di New York - sani, nonostante i contatti con persone infette - si è scoperto che le loro cellule producevano una proteina mutante CCR5 che non era in grado di interagire con le particelle virali. Varianti genetiche simili sono state trovate solo negli americani di origine europea o nelle persone dell’Asia occidentale, ma i geni “protettivi” non sono stati trovati negli americani di origine africana e dell’Asia orientale.
Si è inoltre scoperto che la resistenza alle infezioni di alcuni pazienti è solo temporanea se hanno ricevuto la mutazione "salvatrice" da uno solo dei genitori. Diversi anni dopo l'infezione, il numero di cellule immunitarie nel sangue di tali pazienti è diminuito di 5 volte e, in questo contesto, si sono sviluppate complicazioni associate all'AIDS. Pertanto, solo i portatori di due geni mutanti erano invulnerabili all’HIV.
Ma nei portatori di un gene mutante, i segni dell'AIDS si sviluppavano ancora più lentamente rispetto ai portatori di due geni normali, e tali pazienti rispondevano meglio al trattamento.
Continua
Recentemente, i ricercatori hanno scoperto varietà di virus estremamente aggressivi. Le persone infette da tali virus non possono essere salvate nemmeno dalla presenza di due geni mutanti che forniscono resistenza all’HIV.
Questo ci costringe a continuare la ricerca dei geni della resistenza all’HIV. Recentemente, i ricercatori americani O'Brien e M. Dean e i loro colleghi hanno scoperto un gene che, essendo presente nell'uomo in una sola copia, ritarda lo sviluppo dell'AIDS di 2-3 anni o più: questo significa che è emersa una nuova arma nella lotta contro il virus che causa l’AIDS? Molto probabilmente, gli scienziati hanno alzato il sipario sui misteri dell’HIV, e questo aiuterà i medici nella ricerca di cure per la “peste del ventesimo secolo”. in numerose popolazioni di afro-asiatici americani, ma ci sono tuttavia piccoli gruppi di persone sane che sono state in contatto con persone infette. Ciò indica l'esistenza di altri geni che proteggono il sistema immunitario da una terribile infezione. Finora possiamo solo supporre che diverse popolazioni umane hanno sviluppato i propri sistemi di difesa genetica.A quanto pare, per altre malattie infettive, compresa l'epatite virale, esistono anche geni per la resistenza ai virus patogeni.Ora nessun genetista dubita dell'esistenza di tali geni per il virus dell'immunodeficienza. La ricerca degli ultimi anni ha dato speranza di trovare una soluzione a un problema apparentemente insolubile come la lotta contro l'AIDS. Il futuro mostrerà chi diventerà il vincitore nella lotta contro l’HIV.
La scienza alla sanità
COME CURARE L'AIDS. ALLA RICERCA DI UNA STRATEGIA
I risultati di recenti ricerche hanno rivolto la loro attenzione non solo agli scienziati e ai professionisti che si occupano dei problemi dell'AIDS, ma anche ai farmacisti. In precedenza, l’attenzione era rivolta al trattamento combinato dell’infezione diretta contro il virus. Sono stati utilizzati farmaci che impediscono al virus di moltiplicarsi nelle cellule: neviparina e atevirdina. Si tratta del cosiddetto gruppo degli inibitori della trascrittasi inversa dell'HIV, che impediscono l'incorporazione del materiale ereditario del virus nel DNA delle cellule immunitarie. Sono combinati con analoghi nucleosidici come zidovudina, didanosina e stavudina, che alleviano il decorso della malattia. Tuttavia, questi farmaci sono tossici e hanno effetti collaterali sul corpo, quindi non possono essere considerati ottimali. Essi vengono sempre più sostituiti da mezzi più avanzati per influenzare l'HIV.
Recentemente è diventato possibile impedire alle particelle virali di “atterrare” sulla superficie delle cellule. È noto che questo processo avviene a causa del legame della proteina virale gp120 ai recettori cellulari. Il blocco artificiale dei siti di legame dell’HIV mediante chemochine dovrebbe proteggere le cellule dall’invasione dell’HIV. Per fare ciò, è necessario sviluppare speciali farmaci bloccanti.
Un altro modo è produrre anticorpi che si leghino ai recettori CCR5, creando una “piattaforma di atterraggio”. Tali anticorpi impediranno a questi recettori di interagire con il virus, impedendo all’HIV di entrare nelle cellule. Inoltre, frammenti di molecole CCR5 possono essere introdotti nel corpo. In risposta a ciò, il sistema immunitario inizierà a produrre anticorpi contro questa proteina, che bloccherà anche l'accesso delle particelle virali ad essa.
Il modo più costoso per proteggere le particelle virali è introdurre nuovi geni mutanti nelle cellule immunitarie. Di conseguenza, l'assemblaggio del recettore per "atterrare" il virus sulla superficie delle cellule "operate" si fermerà e le particelle virali non saranno in grado di infettare tali cellule. Questa terapia protettiva sembra essere la più promettente nel trattamento dei pazienti affetti da AIDS, sebbene sia molto costosa.
Nel trattare i tumori che accompagnano l’AIDS, i medici ricorrono molto spesso a dosi elevate di sostanze chimiche e all’irradiazione dei tumori, che interrompono l’ematopoiesi e richiedono il trapianto di midollo osseo sano nei pazienti. Cosa succederebbe se il midollo osseo prelevato da persone geneticamente resistenti all’infezione da HIV venisse trapiantato in un paziente come donatore di cellule emopoietiche? Si può presumere che dopo un tale trapianto la diffusione del virus nel corpo del paziente verrà interrotta: dopo tutto, le cellule del donatore sono resistenti alle infezioni, poiché non hanno recettori che consentono al virus di penetrare nella membrana cellulare. Tuttavia, è improbabile che questa idea attraente venga completamente tradotta in pratica. Il fatto è che le differenze immunologiche tra il paziente e il donatore, di regola, portano al rigetto del tessuto trapiantato e talvolta a conseguenze più gravi quando le cellule del donatore attaccano le cellule estranee del ricevente, causandone la morte massiccia.
Dizionario
Cellule T killer- cellule immunitarie che distruggono le cellule infettate dal virus.
Recettori cellulari- molecole speciali sulla superficie che fungono da “segno di identificazione” per le particelle virali e altre cellule.
Gene del recettore- un gene responsabile della produzione della proteina corrispondente.
Chemochine- sostanze simili agli ormoni sulla superficie delle cellule immunitarie che sopprimono la riproduzione del virus nel corpo.
Coltura cellulare- cellule che si sviluppano all'esterno del corpo, in un mezzo nutritivo in provetta.
Geni mutanti- geni alterati che non sono in grado di controllare la produzione della proteina desiderata.
Celle bersaglio- cellule immunitarie che vengono attaccate principalmente dal virus.
Cifre e fatti
Oggi nel mondo ci sono 29 milioni di persone infette dal virus dell’immunodeficienza. 1,5 milioni di persone sono già morte di AIDS causata da questa infezione.
La regione più colpita dall’AIDS è l’Africa. In Europa i leader sono Spagna, Italia, Francia e Germania. Dal 1997, la Russia si è unita a questi paesi. Nel territorio dell'ex Unione Sovietica, l'infezione da HIV è distribuita come segue: 70% - Ucraina, 18,2% - Russia, 5,4% - Bielorussia, 1,9% - Moldavia, 1,3% - Kazakistan, il resto - meno dello 0,5%.
Entro il 1 dicembre 1997, in Russia furono ufficialmente registrate circa 7.000 persone infette dal virus dell’immunodeficienza, principalmente attraverso la trasmissione sessuale.
Esistono più di 80 centri per la prevenzione e il controllo dell'AIDS in Russia e nei paesi limitrofi.